Jeder hat sie im Portemonnaie: Plastikkarten und Chipkarten. Da stecken Bankkarten, Kreditkarten und Mitgliedsausweise, Firmenausweise und Spar-Karten, mit denen man Punkte beim Einkaufen sammeln kann. Einige Banken bieten sogar Kreditkarten mit individuellen Motiven an. All diese Plastikkarten müssen irgendwie bedruckt und hergestellt werden. Genau dafür gibt es spezielle Kartendrucker. Je nach Anspruch gibt es verschiedene Qualitätsstufen. Soll die Karte beidseitig oder nur einseitig bedruckt werden? Ist ein Chip integriert oder nicht? Soll sie schwarz-weiß oder farbig bedruckt werden? Wie wichtig ist die Brillanz der Farben? Auch hier gibt es qualitative Unterschiede zwischen den verschiedenen Druckern, die sich natürlich auch auf dem Preis auswirken. Wer aber einen professionellen Eindruck machen will, sollte sich schon hochwertige Karten zulegen. Sie sind sozusagen die Visitenkarte der Firma.
Die Kartendrucker arbeiten mit verschiedenen Drucktechniken. Weit verbreitet und günstig ist das Thermotransfer-Verfahren. Dabei bekommt eine bereits farbige Karte eine weitere Farbe und kann so in relativ engen Grenzen individuell gestaltet werden. Das ist die einfachste Möglichkeit, einen Firmenausweis oder eine Mitgliedskarte zu gestalten. Etwas aufwendiger ist die Thermosublimation. Dieses Verfahren ermöglicht es, bis zu 16 Millionen Farben auf die Karte aufzubringen. Ein schützender Überzug macht die Karte sicher vor Kratzern und Gebrauchsspuren.
Soll die Karte doppelseitig bedruckt werden, gibt es auch hier wieder verschiedene Möglichkeiten. Einige Drucker – die teureren Modelle – wenden die Karten automatisch. Bei den günstigeren Modellen muss man die Plastikkarten nach dem Bedrucken der ersten Seite von Hand drehen, um die zweite Seite ebenfalls bedrucken zu können.
Deutlich teurer wird es, wenn man zusätzlich die Möglichkeit haben will, mit dem Drucker Magnetstreifen, Barcodes oder Chips aufbringen zu können. Auch hier findet sich wieder die preisliche Abstufung zwischen bunt und schwarz-weiß.
Bei den vielen verschiedenen Kartendruckern, die auf dem Markt zu haben sind, sollte doch jeder den Drucker finden, der seinen Ansprüchen genügt.