Wenn es etwas gibt, was wir auf der Erde im Überfluss haben, dann ist es Sonnenlicht. Es wird uns jeden Tag neu von der Sonne kostenlos zur Verfügung gestellt, sorgt im Zusammenspiel mit Luft und Wasser für das Leben auf der Erde und bestimmt unseren Lebensrhythmus. Durch das Licht finden in lebenden Organen zahlreiche Reaktionen statt, aber auch anorganische Stoffe verändern sich durch das Licht. Licht ist also eine mächtige Energiequelle, deren Kraft wir bisher nur zu einem kleinen Bruchteil nutzen können. Die ersten Schritte in die richtige Richtung ist die Entwicklung der Solartechnik: die Erzeugung von Strom durch die Lichtstrahlung der Sonne, auch Photovoltaik genannt (Photo = Licht, Volt – die Maßeinheit für elektrische Spannung). Dabei wird in den Solarmodulen das Sonnenlicht durch Transformatoren direkt in Strom umgewandelt. Bei einfachen Solaranlagen wird das Sonnenlicht dagegen in Wärme zur Erzeugung von Warmwasser oder dem Betreiben der Heizung genutzt. Sowohl der gewonnene Strom als auch die erzeugte Wärme lassen sich inzwischen speichern, sodass man auch nachts oder an wolkenbedeckten Tagen im Apartment München genügend Strom und Wärme zur Verfügung hat.

Jetzt befassen sich die Wissenschaftler auch mit der Verwendung des Lichts als Daten- und Informationsträger. Denn den Photonen, also den Lichtteilchen, den kleinsten Bestandteilen des Lichts, Bekommt ein Rechner heute seine Informationen aus dem Wechsel zwischen „Strom an“ und „Strom aus“, könnte es in Zukunft „Licht an“ und „Licht aus“ heißen. Eine Datenübertragung wäre damit mindestens genau so schnell aber energieeffizienter möglich. Statt elektronischen kämen optische Halbleiter zum Einsatz, deren Herstellung und Möglichkeiten gerade erforscht werden. Doch bis zur Marktfähigkeit einer solchen Technologie werden hoffentlich noch viele Plissees zum Sonnenschutz und noch mehr Sonnenkollektoren zur Energiegewinnung aufgestellt, denn weder die fossilen Rohstoffe noch die Atomkraft haben neben der Sonne eine Zukunft.